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相比起爱折腾的皇帝，大明十六帝中最没存在感的，莫过于隆庆皇帝穆宗朱载坖。朱载坖的老爹是在位45年的嘉靖、儿子是在位48年的万历，在位只有6年的他夹在中间，没有存在感也就不足为奇了。
除此之外，他的名字中的这个生僻字，许多人都不知道怎么读。说到他的名字，史家也曾闹过大笑话。在《明实录》中可以找到这样一段记载：“上命皇第三子名载坖，第四子名载圳”。在嘉靖、隆庆两朝的其他记载和朝鲜的史料中，他的名讳也是“载坖”。万历年间有个叫卢翰的文人在着《掌中宇宙》时，误将他的名字误写成了“载垕”，后来的《皇明史概》和《国榷》等书作者也受其影响，写成了“载垕”。等到清朝修编《明史》时，也写成了“载垕”。
史书中所记载的人物都是贵族官僚，堂堂一国之君，居然连名字都会被后人搞错，这也侧面反映了穆宗皇帝的存在感有多低。
朱载坖是嘉靖皇帝的第三子，按照长幼顺序，本来是与皇位无缘的。奈何两个哥哥命不好，没能熬过老爹嘉靖。从嘉靖二十八年（1549年）到嘉靖四十五年（1566年）成功接班，朱载坖战战兢兢活了17年。这17年也正是他的青年时期，迷信“二龙不相见”的嘉靖对他非常冷漠，这也导致了朱载坖非常的不自信、怯懦和沉默寡言。也正是由于这一种性格，导致他在当了皇帝之后，也没兴趣干那些出格的事。
用现代的话来说，明穆宗朱载坖就是个彻头彻尾的“老实人”，但老实并不代表没能力，更不代表没作为。朱载坖即位后所做的第一件事，就是为嘉靖朝因言获罪的臣子平反，纠正嘉靖帝的弊政。为了减轻百姓负担，朱载坖下令免除次年一半田赋及嘉靖四十三年(1564年）以前的所有欠赋。朱载坖令徐阶、李春芳、高拱、张居正等人组阁，解决了南方的倭患和北方蒙古的威胁。为了发展民间经济，朱载坖还废除了海禁，支持私人从事海上贸易，史称“隆庆开关”。
有学者统计，从隆庆元年(1567年）到崇祯十七年(1644年），通过海上贸易流入大明的白银总数约为3亿3千万两，大致相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一。朱载坖打破祖制的这一政策，为大明帝国创造了大量的财富，让后来的万历首辅张居正推行改革，有了扎实的经济基础。隆庆开关在中国历史在是浓墨重彩的一笔，甚至有学者认为中国近代史的开端不应该是设定为后来的鸦片战争，而应该是这一历史事件。但即便隆庆开关意义重大、影响深远，本本分分的隆庆帝朱载坖本人，依旧在历史长河中默默无闻。
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